메타버스 속 나, 현실 속 나: 브랜드의 가상 아바타 전략이 소비자 행동을 뒤바꾸는 방식 한 사람이 두 개의 삶을 산다는 개념은 오랫동안 SF 영화나 문학에서나 가능했던 이야기였습니다. 그러나 오늘날 기술의 급속한 발전은 이러한 상상을 현실로 바꾸고 있습니다. 특히 메타버스라는 가상 공간 속에서 우리는 새로운 자아인 ‘디지털 도플갱어(Digital Doppelgängers)’, 즉 가상 아바타를 통해 브랜드와의 새로운 관계를 형성하고 있습니다. 그리고 이 관계는 온라인 공간에서 그치지 않고 우리의 실제 소비 행동까지 영향을 미치고 있습니다. 영국 서리 대학교(University of Surrey)의 자심 칸(Jashim Khan) 박사팀이 주도한 국제 공동 연구에 따르면, 가상 아바타가 브랜드와 긍정적인 경험을 쌓았을 때, 사용자 본인의 실제 소비 성향 역시 변한다는 사실이 밝혀졌습니다. 연구는 2025년 Journal of Research in Interactive Marketing 에 발표되었습니다. 디지털 자아, 실생활의 브랜드 선호까지 바꾼다 연구진은 중국 내 메타버스 플랫폼 사용자 475명을 대상으로 설문 조사를 실시했습니다. 참가자들은 Roblox, ZEPETO 등 가상 세계에서 아바타를 통해 브랜드와 상호 작용한 경험이 있는 이들이었습니다. 조사 결과, 아바타가 브랜드와 긍정적인 경험을 할 경우(재미, 편안함, 사회적 명성 강화 등), 사용자의 실제 브랜드 충성도와 소비 의사도 명확히 증가한 것으로 나타났습니다. 이는 단순히 가상 공간에서의 즐거움이 아닌, 이용자의 감정적 공감(Empathy)과 자기 동일시(Identification)로 이어졌기 때문입니다. 즉, "내 아바타가 즐겼던 브랜드는 결국 나도 좋아하게 되는 브랜드"로 인식된다는 것입니다. 연구진은 이를 “디지털 도플갱어 효과”라고 명명했습니다. 브랜드 경험 중심의 세 가지 심리 메커니즘 이번 연구에서는 디지털 아바타가 실제 ...
